新化向东街，一条穿越时光隧道的老衔

向东街躺在新化县城的东边，依偎在资水河畔。街上的青石板早已被岁月磨得光滑，雨天里泛着幽幽的光，倒映着两旁低矮的木楼。

对于一个土生土长的70后新化乡下人，童年与少年时，向东街全是一个陌生的名字，更不晓得向东街的面有着千年的味道。待到青年时，才慢慢地知晓了向东街。

我在16岁那年，和村里一位发小去绥宁走亲戚。当年我们在白溪坐船，沿资水而上，两个半小时左右便达县城大码头。那时的大码头，上下乘客川流不息，十里不同音的乡下俗语在码头上随处可听。水运码头，这一历史的见证者，虽早已消失在时光的长河中，但我还是能感觉出往昔的繁华与沧桑。作为古代资江交通的重要枢纽，它承载着新化乃至整个地区的繁荣与变迁，那份历史的厚重与韵味，却依然让人沉醉其中。

从码头上船后，向东衔便进入了我的视线。那时向东街的各种小吃，在我最初的印象里，还没有我们白溪街上的豆腐炒肉这么有味，特别是客船上的豆腐干钵子饭，至今令人回味无穷。只是向东街上青石板的光滑，却让人引以为傲，因为它沿着宋代的历史车轮，滑到了今天、明天直至千千万万个后天。

后来，资水航运的繁华场面逐步消失。什么船上钵子饭的飘香，也成了一种记忆。由此而来，在县城办事，吃向东街的牛肉面，便成了乡下人来城里的家常便“餐”，也正使资水航运的消失，向东街红烫牛肉面，才正式进入了我的视野。

“不到向东街吃碗面，就枉来新化一趟。”涟源游客杨坤向先生高兴地对我说。是的，向东街不但有牛肉面，而且有杯子糕、油炸粑、新化水酒、新化黄精、新化红茶、白溪豆腐、水车冻鱼等各种特色美食，这些美食，绝对让你迈不动返家的脚步。

新化红汤牛肉面，传统地方特色美食，它以其独特的红油汤底、劲道的面条和香辣的牛肉码子闻名，是梅山人心中不可替代的家乡味道，也是许多在外游子的乡愁寄托。

天刚蒙亮，向东街上的“老九面馆”就卸下了门板。店主伍总蒂着伙计们忙开了，汤底，面条、牛肉码子等程序正有条不紊的展开。伍总家的汤头香味，能飘出半条街去。赶早的市民、上学的孩子、晨练回来的老人，都爱在这里吃上一碗。

漫步向东街，仿佛走进了一幅古香古色的历史画卷，斑驳的墙体诉说着数百年的沧桑。在这条充满明清风韵的老街深处，坐落着一座保存完好的传统四合院——“慎德堂”。它偎依向东街，临近资江河，青砖黛瓦间透出晚清建筑的典雅气韵，成为梅山文化的一道独特风景。

慎德堂由晚清秀才刘慎德所建，他虽科举未竟，却投身行伍，后归乡购地筑宅，取“慎德”为名，寄寓修身养德之意。这座四合院占地约1000平方米，坐北朝南，既有大户人家的恢宏格局，又不失江南庭院的精巧布局。历经百年风雨，其飞檐翘角、雕花门窗仍保存完好，步入其中，仿佛穿越时光，碑廊里的古碑、厅堂内的陈设，无不散发着岁月的醇香。

如今，慎德堂已演变为文旅融合的文化地标。瓷器展厅陈列着新化艺术瓷器，民俗场景复原区展示梅山地区的生活用具，名人厅则记录着新化的历史人物。每逢周六夜晚，傩戏、梅山山歌、武术表演在此轮番上演，吸引游客驻足，感受传统建筑与地方文化的双重魅力。

刘家的杂货铺开在街中间，门脸不大，却堆满了各式各样的货物。从针头线脑到油盐酱醋，从文具用品到农具铁器，应有尽有。刘老板是个和善的胖子，总是坐在柜台后面打着算盘。孩子们最爱来这里买糖果，因为刘老板总会多给一颗。

向东街的夜晚是非常热闹的。天一擦黑，街上的红灯笼，在路灯的衬托下，似一位含情脉脉的少女，以红润的脸色，飘逸的灯姿，迎接远道而来的你。有唱新化山歌的，耍梅山拳术的，搞抖音直播的，应有尽有，各显神通。如果您常来向东街，有机会可欣赏到“湖南剑侠”胡剑锋的武术精彩表演。

向东街，这条承载着几代梅山人记忆的老街，在不断的更新中，彰显着一座城市的文化自信。老街的更新不是要抹去历史，而是让记忆在当下焕发新生，让千年文脉在烟火气中延续传承。更是无数人记忆中最温暖的所在。

向东街，一条穿越时光隧道的老街。（彭剑峰）