AI新巨头：走进亚马逊总部 探寻Alexa成功的秘密

目前亚马逊已经在摸索如何让Alexa更健谈的方法，让她记住更多关于你的信息，以便更长时间地愉快聊天。这样的互动可能会让我们与智能语音助理建立起某种关系，使得人工智能成为我们生活中不可或缺的一部分。这可能会给亚马逊及其竞争对手苹果、谷歌、微软和三星的语音助理在如何沟通、购买什么以及如何获取信息等方面带来更大的影响。

随着亚马逊的Alexa应用于越来越多的汽车、手机和其他互联网中，这种关系会得到进一步发展。自2014年11月推出这款设备以来，亚马逊已经在美国售出了约1000万个Echo语音助理，在刚兴起的语音助理领域占据了70%的市场份额。

康奈尔大学的研究指出了一个上世纪90年代提出的概念，即“计算机是社会行为范式（CASA范式）”。该概念的内容为：尽管知道电脑不是人类，但我们也愿意把它当成人来看待。“CASA范式”解释了为什么Siri犯傻时我会嘘它，Alexa告诉我天气之后，我会谢她，虽然她也听不到。

斯坦福大学的研究人员发现，人们会礼貌对待设备，认为机器帮助了他们，而且很容易受到机器恭维的影响。像微软小冰这种短信聊天机器人已经可以激发人们情感上的联系，但Alexa却更进一步，用于家庭生活当中，并使用了更为自然的媒介：语音。

但是，除了Alexa这个人类名字及其女性形象，Zorn反驳说，亚马逊并不打算把语音助理变成另一个家庭成员。相反，该团队对Echo的指导意见和最初想法来源于《星际迷航》的幕后计算机。

Zorn说：“我们并没有明确希望消费者做得更加人性化。”就像在一个巨大的金属机器人上大声朗读警告标签一样。“我们已经意识到有些人会这样做。”

即便如此，Alexa经常误解基本的命令，因为她任何一种反应“个性”的回答都是固定的，就像问她“你知道天网吗？”她的回答都是一样的。所以，我们暂时就不要幻想斯派克·琼斯《她》中的场景了，不要想着会跟你的语音助理去山间小屋开始一段浪漫之旅。

Daniel Rausch：隐私问题引发的数据安全担忧

图：Daniel Rausch

“我家里的每个房间都有一个Echo、Dot?或是Show。”Daniel Rausch说到。

去年，亚马逊推出了售价50美元的Echo Dot，代号为“Pancake”，因为它看起来像是一个原始Echo，而售价130美元的亚马逊Tap则代号为“Fox”。今年，该公司推出了两款Echo设备：售价200美元的Echo Look，它增加了内置摄像头，以便Alexa在使用图像识别软件时可以提供时尚建议；售价230美元的Echo Show，其触摸屏可以让你与其他Show所有者视频聊天。

亚马逊现在有大量的数据来证明智能语音助理的重要性。Alexa每天使用超过数百万次。拥有超过2万个“技能”（亚马逊称之为Alexa的语音命令，比如“Alexa，播放NPR”）。她在全球范围内拥有超过1000种产品，从门锁到恒温器，再到机器人真空吸尘器——Botvac。随着谷歌的Home、苹果的HomePod以及一款备受期待的三星电子设备的加入，智能语音助理的销量预计将会激增。

为了保持对话的持续，亚马逊正在努力简化Alexa。Daniel Rausch，这位留着胡子、戴着眼镜的亚马逊智能家居副总裁，在会议室里告诉我，亚马逊计划让你更容易找到与Alexa合作的设备，然后将它们无缝连接到你的家庭系统中。他坐在我对面，热情地比划着，就像是在描述他曾经吃过的一块大饼干的尺寸一样。